Chaque femme que mon père fréquentait semblait ravie de le revoir, pour ensuite disparaître avant l’aube. Lorsque ma meilleure amie a accepté de m’aider à comprendre pourquoi, un message terrifiant a prouvé que ce n’était jamais un hasard.
Mon père a perdu ma mère il y a douze ans.
J’étais assez âgée pour comprendre ce que signifiait la mort, mais bien trop jeune pour comprendre ce qu’elle pouvait faire à la personne qui restait.
Après les funérailles, il est devenu un homme différent.
Avant le décès de maman, il apportait de la vie dans chaque pièce.
Il chantait en préparant le café.
Il racontait des blagues affreuses à table et riait avant même d’arriver à la chute.
Il y avait toujours de la musique quelque part dans la maison.
Après son départ, le silence s’est abattu sur tout.
Pendant des années, il a refusé de sortir avec quelqu’un.
Les membres de sa famille l’ont encouragé à rencontrer quelqu’un.
Ses amis l’invitaient à dîner, et il semblait toujours y avoir une femme célibataire assise à côté de lui.
Il a décliné toutes les invitations.
Un jour, je lui ai dit que maman n’aurait jamais voulu qu’il passe le reste de sa vie seul.
Il m’a regardé avec une expression que je n’ai jamais oubliée.
« Je ne suis pas seul, Lola, dit-il. Je t’ai. »
Cette réponse l’a blessé plus que je ne l’ai laissé paraître.
Puis, presque sans prévenir, quelque chose a changé.
Il s’est inscrit sur des applications de rencontre.
Je l’ai découvert un samedi après-midi en passant chez lui.
Il était assis à la table de la cuisine, tenant son téléphone à deux mains.
Ses lunettes de lecture reposaient bas sur son nez, et il souriait à l’écran.
Je n’avais pas vu ce sourire depuis des années.
« Qu’est-ce que tu regardes ? » ai-je demandé.
Il a rapidement verrouillé le téléphone.
“Rien.”
J’ai haussé un sourcil.
Il a tenu moins de dix secondes avant d’abandonner.
« J’ai créé un profil. »
« Un profil de rencontre ? »
Il hocha la tête, l’air soudain gêné.
Avant qu’il puisse s’expliquer, je l’ai serré dans mes bras.
Il est d’abord resté raide, puis il m’a rendu mon étreinte.
« Je pense que maman approuverait », lui ai-je dit.
« Je l’espère », murmura-t-il.
Peu après, il commença à rencontrer des femmes merveilleuses.
Avant chaque rendez-vous, il m’en parlait.
L’un d’eux travaillait dans une bibliothèque.
Un autre possédait une boulangerie de quartier.
Un tiers d’entre eux passaient leurs week-ends à faire du bénévolat dans un refuge pour animaux.
À chaque fois, il semblait sincèrement plein d’espoir.
Pourtant, aucun d’eux n’est jamais resté.
Au départ, j’ai supposé qu’ils n’étaient tout simplement pas faits pour s’entendre.
Les rencontres amoureuses étaient compliquées.
Deux personnes pouvaient passer une agréable soirée ensemble tout en réalisant qu’il n’y avait pas d’avenir.
C’est ce que je me répétais chaque fois qu’une autre femme cessait de répondre.
Puis j’ai remarqué quelque chose d’impossible à ignorer.
Toutes les relations se sont terminées exactement de la même manière.
Le rendez-vous se passait toujours à merveille.
Ensuite, mon père m’appelait et me décrivait le restaurant, leur conversation et les petits moments qui l’avaient fait rire.
Il n’a jamais paru fier.
Il semblait soulagé.
Ils prévoyaient toujours de se revoir.
Le lendemain matin, elle avait disparu.
Pas d’appels téléphoniques.
Aucun message.
Aucune explication.
La première fois, papa a supposé qu’elle était occupée.
La seconde, il pensait avoir mal interprété son intérêt.
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