J’ai tout de suite su que ce n’était pas Rachel.
Même lors de nos pires disputes, elle appelait toujours au lieu de disparaître.
Je suis allée directement à son appartement.
Sa voiture était garée dehors.
Les lumières étaient allumées.
Mais personne n’a répondu à la porte.
J’ai frappé jusqu’à ce que mes jointures me fassent mal, j’ai crié son nom à travers la porte et j’ai réessayé de l’appeler.
Rien.
Un voisin entra dans le couloir.
« Tout va bien ? »
« Je ne sais pas », ai-je admis.
J’ai attendu dans ma voiture devant son immeuble pendant près d’une heure, guettant le moindre signe de mouvement à travers ses fenêtres.
Il ne s’est rien passé.
Le lendemain après-midi, elle a finalement appelé.
Sa voix tremblait.
« Je ne peux pas expliquer par téléphone. »
« Quand pouvons-nous nous rencontrer ? » ai-je demandé.
“Demain matin.”
J’ai à peine dormi cette nuit-là.
Le lendemain matin, je l’ai croisée devant son bureau avant qu’elle n’y entre.
Elle avait l’air épuisée.
Son visage était pâle, et elle ne cessait de jeter des coups d’œil vers l’entrée comme si elle voulait s’échapper.
« Que s’est-il passé ? » ai-je demandé. « Qu’a fait mon père ? »
Sans dire un mot, elle m’a tendu son téléphone.
Ses mains tremblaient tellement que j’ai dû le lui prendre.
Un message provenant d’un numéro inconnu s’affichait à l’écran.
«Éloignez-vous de lui. Vous n’avez aucune idée de ce dont il est capable.»
En dessous, il y avait une photo de Rachel quittant le restaurant avec mon père.
Il était clair que la photo avait été prise de l’autre côté de la rue.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Quand as-tu eu ça ? » ai-je demandé.
« Environ 20 minutes après mon retour à la maison. »
J’ai fait défiler vers le haut.
Il y avait d’autres messages.
Celui qui les a envoyés connaissait l’adresse de Rachel.
Ils savaient où elle travaillait.
Ils connaissaient même le nom de son jeune frère, Graham.
Le dernier message était le pire.
« Si vous le contactez à nouveau, lui ou Lola, Graham apprendra ce qui s’est passé à Philadelphie. »
J’ai regardé Rachel.
« Que s’est-il passé à Philadelphie ? »
La honte emplissait ses yeux.
« Rien de criminel. Graham avait des problèmes de toxicomanie il y a trois ans. Il a disparu pendant deux jours. Je l’ai retrouvé dans un motel et je l’ai ramené à la maison. Personne n’est au courant, à part ma famille. »
« Comment cette personne pourrait-elle le savoir ? »
“Je ne sais pas.”
« Pourquoi m’as-tu dit de ne pas te contacter ? »
Rachel se serra fort contre elle-même.
« Parce que le message est arrivé quelques secondes après votre appel. Celui qui l’a envoyé savait que vous essayiez de me joindre. »
Un frisson m’a parcouru.
Quelqu’un nous observait tous les deux.
J’ai demandé à Rachel de me transmettre tous les messages et toutes les photos.
Elle hésita avant d’accepter.
« Sois prudente, Lola, dit-elle. Ce n’est ni une femme éconduite ni une inconnue jalouse. »
« Vous pensez que mon père est impliqué ? »
« Je pense que c’est quelqu’un de son entourage. »
Je voulais le défendre.
Au contraire, je me suis souvenue à quel point il était devenu sur la défensive lorsque je l’avais interrogé sur ses rendez-vous.
J’ai laissé Rachel devant son bureau et je suis allée directement chez mon père.
Il a répondu vêtu d’un vieux sweat-shirt et de pantoufles.
Ses cheveux étaient en désordre et des cernes sombres marquaient son regard.
« Rachel ne m’a pas répondu », dit-il. « Ai-je fait quelque chose de mal ? »
La douleur dans sa voix semblait authentique.
Sans répondre, je suis entré.
Il m’a suivi dans le salon.
« Lola, que s’est-il passé ? »
« Quelqu’un l’a menacée. »
Son visage se figea.
“Quoi?”
Je lui ai montré les messages.
Il les lut un par un lentement, son expression passant de la confusion à la peur.
« C’est arrivé après notre rendez-vous ? »
“Oui.”
Il lui a rendu le téléphone.
«Nous devrions appeler la police.»
« J’ai déjà dit à Rachel que nous devrions le faire. »
« Alors pourquoi êtes-vous ici ? »
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