Ce soir-là, j’étais assise sur le canapé de ma mère, des papiers éparpillés sur la table basse, et j’ai failli tout abandonner.
« Qu’est-ce que tu vas faire, chérie ? » demanda-t-elle.
« Je ne sais pas, maman. Il a de l’argent. Moi, je n’ai rien. »
«Vous détenez la vérité.»
Le lendemain matin, je suis allée en voiture à la maison de retraite. Margaret était assise dans la véranda, en train de tricoter quelque chose de bleu et d’irrégulier.
« Jeremy », dit-elle en tapotant la chaise à côté d’elle. « Je me demandais quand tu allais venir. »
« Elle me poursuit en justice, Margaret. Tim. Elle dit que je l’ai trompée. »
Elle a laissé son tricot sur la table.
« Durant sa dernière semaine, Rosie m’a parlé de toi tous les jours. Elle t’appelait le garçon qui avait choisi de rester. Ce sont ses mots. »
«Diriez-vous cela devant un tribunal ?» ai-je demandé.
« Je le dirai partout où on me le permettra. »
Ce soir-là, j’ai appelé Denise, une avocate commise d’office, une femme épuisée qui répondait encore au téléphone à 21 heures. J’ai rassemblé tous les documents que j’ai pu trouver : les registres de visiteurs, les reçus des fleurs et des chocolats, les déclarations de trois infirmières et d’une aide-soignante.
Denise a tout passé en revue à sa table de cuisine.
« Jeremy, je m’en occupe. Mais je veux que tu sois prêt. Ils vont te traiter de prédateur à la barre. Ils vont parler d’argent. Jusqu’au dernier centime. »
“Je sais.”
« Et demain, vous aurez une offre de règlement. Je le sens déjà. »
Il est arrivé à midi. L’avocat de Tim a envoyé une seule ligne dans un courriel.
« Partez immédiatement, sinon nous vous prendrons tout ce que vous possédez et tout ce que vous posséderez à l’avenir. »
Je l’ai lu deux fois. Puis j’ai fermé mon ordinateur portable et j’ai repensé à la main de Rosie qui se refermait sur la mienne.
La salle d’audience du tribunal des successions était plus petite que je ne l’avais imaginée. Tim était assis de l’autre côté de l’allée, vêtu d’un élégant costume, tandis que son avocat lui murmurait quelque chose à l’oreille.
Lorsque Tim est monté sur scène, sa voix tremblait d’une tristesse savamment orchestrée.
« Il a abusé de ma mère. Il a vu une femme malade et a abusé d’elle. »
Mon avocat s’est lentement levé et a remis un dossier au juge.
« Monsieur le Juge, voici des relevés bancaires attestant de virements hebdomadaires de 500 $ effectués par M. Tim à mon client pendant plusieurs mois. Nous avons également fourni des SMS confirmant que mon client a été engagé pour rendre visite à la mère de M. Tim en se faisant passer pour lui. »
Pour la première fois ce matin-là, Tim se sentit acculé.
Denise se tourna pour le regarder.
« Monsieur Tim, niez-vous avoir effectué ces paiements ? »
Tim fixa les papiers pendant plusieurs secondes.
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