“Non.”
« Et à quand remonte votre dernière visite ? »
Le silence dura si longtemps que la juge détourna le regard de ses notes.
« Je n’y arrivais pas », finit par dire Tim. « Elle ne ressemblait plus à ma mère. »
Pendant un bref instant, il n’était plus un homme en costume coûteux. Il était un fils qui avait fui une souffrance malsaine et avait engagé quelqu’un d’autre pour le porter.
Margaret témoigna après lui, petite sur le siège des témoins mais inébranlable.
« Rosie m’a dit très clairement que Jeremy était le garçon qui avait décidé de rester. Elle savait parfaitement qui il était. »
Quand ce fut mon tour de témoigner, je n’ai pas essayé de me cacher derrière un mensonge.
« J’ai pris l’argent », ai-je admis. « J’en avais besoin pour les médicaments de ma mère. Mais je revenais sans cesse. Je ne pouvais pas l’abandonner comme si j’étais son propre fils. »
La juge lut la lettre de Rosie sans dire un mot, puis releva la tête.
« L’héritage demeure. »
À la banque, j’ai inséré la clé dans le coffre-fort. À l’intérieur se trouvaient des bons d’épargne, des liasses de billets soigneusement rangées et une photo d’une jeune femme tenant un bébé.
Ma vision s’est brouillée.
J’ai relu sa dernière phrase : « J’en garde la moitié pour mes amis. Eux non plus n’ont personne. »
Une semaine plus tard, je me suis assis en face du directeur de la maison de retraite.
« La moitié est destinée aux résidents », ai-je dit. « Pour des excursions, de meilleurs repas, tout ce que Margaret leur indique comme étant nécessaire. »
Elle hocha la tête, esquissant un léger sourire.
Ce mois-là, j’ai réglé les factures médicales de ma mère. Pour la première fois depuis des années, j’ai dormi sans me soucier d’argent.
Chaque samedi, je rentrais en voiture. Margaret me gardait toujours une place près de la fenêtre, dans le vieux fauteuil de Rosie.
Un après-midi, j’ai apporté un petit bouquet de tulipes et je l’ai déposé sur le siège de cette chaise.
Margaret observait en silence, ses aiguilles à tricoter toujours posées sur ses genoux.
« Elle m’a appris à rester », ai-je dit.
Margaret se souleva légèrement, et la lumière du soleil se déplaça lentement sur les pétales.
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