« Tu y retournes aujourd’hui ? » ai-je demandé, même si je le savais déjà.
« Elle passe une semaine difficile », dit mon fils en fermant le sac. « Je lui ai dit que je serais là à quatre heures. »
J’ai hoché la tête et j’ai pris mon café.
« Tu y retournes aujourd’hui ? »
« Dis à Diane que je la salue. Je lui ai envoyé un texto hier, et elle a à peine répondu », ai-je dit à mon fils.
Aaron marqua une pause, juste une seconde.
“Elle est fatiguée, maman.”
“Je sais, bébé.”
Mais je l’avais remarqué.
***
Les réponses de ma meilleure amie se faisaient de plus en plus rares depuis des semaines. Un simple pouce levé à la place d’un paragraphe, un « ok » à la place d’un coup de fil. Je me disais que c’était à cause du stress, des séances de chimiothérapie et du manque de sommeil.
Après tout, les mères en deuil ne doivent rien à personne en matière de conversation banale.
«Elle a à peine répondu.»
***
Aaron m’a embrassée sur le sommet de la tête, qui me paraissait encore tout neuf et délicieux, puis il a pris ses clés.
« Conduisez prudemment », ai-je dit.
“Toujours.”
Je l’ai regardé par la fenêtre monter dans sa vieille Civic.
La voiture s’éloigna et la maison parut plus silencieuse qu’elle n’aurait dû l’être. Je compris que quelque chose se tramait depuis un moment. Je ne savais simplement pas encore de quoi il s’agissait.
Je l’observais depuis la fenêtre.
***
Puis, les traitements de Lily ont commencé à avoir des effets visibles.
Elle a commencé à perdre ses cheveux. Même lorsqu’elle essayait de faire bonne figure, tout le monde voyait à quel point cela la touchait.
J’étais encore en train de digérer le changement et de comprendre à quel point il affectait Diane et sa fille, quand quelque chose d’autre a changé.
***
Un soir, je pliais le linge dans le salon quand j’ai entendu les pas d’Aaron dans l’escalier. Le rythme était différent : plus lent, plus posé. J’ai levé les yeux, et le panier m’a glissé des mains !
Les traitements de Lily ont commencé à avoir des effets visibles.
Mon fils avait le crâne complètement rasé ! Pas juste taillé ou tondu court, mais lisse, pâle et méconnaissable sous la lumière de la lampe.
« Aaron », ai-je soufflé tandis qu’il descendait les escaliers. « Qu’as-tu fait ? »
Il passa une main sur son cuir chevelu, presque timidement.
« Je savais que tu paniquerais un peu. »
« Un peu ? Chéri, tes cheveux ! Pourquoi ? » Je me suis approchée, et avant même de pouvoir m’en empêcher, ma paume a trouvé la peau froide et étrange où se trouvaient autrefois ses boucles.
“Qu’est-ce que tu as fait?”
Aaron ne s’est pas éloigné. Il m’a simplement regardée de ses yeux bruns fixes qui avaient toujours semblé plus vieux que son âge.
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